Inovasi material komposit aluminium berpenguat partikel nano silikon karbida (Nano-SiC) menghadirkan terobosan baru dalam pengembangan bahan teknik modern, khususnya untuk sistem pengereman kereta api. Di tengah kebutuhan transportasi yang semakin menuntut keamanan, efisiensi, dan keberlanjutan, tim peneliti Fakultas Teknik Universitas Indonesia menghadirkan solusi material yang mampu menggabungkan kekuatan mekanik, ketahanan panas, dan bobot ringan dalam satu sistem material.

Selama ini, blok rem kereta api umumnya menggunakan besi tuang kelabu yang dikenal kuat, namun memiliki sejumlah kelemahan seperti bobot berat, rentan korosi, dan berpotensi menimbulkan percikan api saat pengereman. Sementara itu, material komposit polimer memang lebih ringan, tetapi kurang mampu bertahan pada suhu tinggi dan gesekan ekstrem.

Untuk menjawab tantangan tersebut, tim peneliti di bawah bimbingan Anne Zulfia Syahrial mengembangkan material komposit aluminium berpenguat Nano-SiC dengan metode pengecoran aduk (stir casting). Teknik ini memungkinkan partikel nano tersebar merata di dalam logam dasar sehingga menghasilkan struktur mikro yang homogen, kuat, dan stabil terhadap panas.

Material yang dihasilkan memiliki kemampuan menahan tekanan dan gesekan tinggi tanpa mengalami deformasi berlebihan, sekaligus memiliki bobot yang jauh lebih ringan dibandingkan material blok rem konvensional. Selain itu, struktur mikronya memberikan ketahanan lebih baik terhadap keausan dan retak akibat penggunaan jangka panjang.

Keunggulan lain dari material ini terletak pada efisiensi energi yang dihasilkan. Dengan densitas yang lebih rendah, material aluminium berpenguat Nano-SiC mampu mengurangi beban kendaraan sehingga membantu meningkatkan efisiensi pengereman dan memperpanjang usia pakai komponen. Sifat antikaratnya juga membuat material lebih tahan terhadap lingkungan tropis yang lembap.

Tidak hanya untuk blok rem kereta api, material komposit ini juga berpotensi diterapkan pada berbagai komponen otomotif dan mesin lain yang membutuhkan ketahanan tinggi terhadap panas dan gesekan, seperti cakram rem, piston, hingga komponen transmisi. Proses produksinya yang relatif sederhana dan ekonomis dinilai dapat mempermudah adaptasi teknologi oleh industri manufaktur nasional.

Direktur Inovasi dan Riset Teknologi Universitas Indonesia, Chairul Hudaya, menyampaikan apresiasinya terhadap inovasi tersebut. Menurutnya, pengembangan material komposit berbasis nano ini menunjukkan bagaimana riset universitas mampu menjawab kebutuhan strategis industri sekaligus mendorong kemandirian teknologi nasional.

Sementara itu, Prof. Anne Zulfia berharap inovasi ini dapat segera dihilirisasi dan dimanfaatkan oleh pelaku industri dalam pengembangan sistem pengereman kereta api di Indonesia.

Pengembangan material komposit aluminium berpenguat Nano-SiC ini menjadi bukti kontribusi akademisi Indonesia dalam memperkuat sektor transportasi dan manufaktur nasional melalui inovasi material yang ringan, kuat, tahan aus, dan berorientasi pada kebutuhan industri masa depan.